E' pianta annuale mediterranea, parente del prezzemolo. Si raccolgono i piccoli frutti, appena maturi, ponendoli a seccare insieme alle ombrelle che li portano. Si battono poi, facendone uscire i semi, che hanno una aroma gradevole e fresco, che ricorda quello dell'arancia disseccata. E' una delle spezie più antiche: si hanno prove del suo utilizzo già 5000 anni prima di Cristo ed era usata dagli Egizi. Oggi in disuso da noi, è invece usata spesso nella cucina greca e dei paesi arabi, per insaporire piatti a base di ortaggi, come patate, carciofi, funghi.
